Weinig gemeenten van Manilva's omvang hebben zo'n turbulente politieke geschiedenis gekend. Sinds het begin van de eeuw is het burgemeesterschap herhaaldelijk van hand gewisseld door middel van coalitieakkoorden, moties van wantrouwen, partijuitsluitingen en de oprichting van nieuwe lokale politieke groeperingen.
Het resultaat is een politiek landschap waarin persoonlijke allianties vaak beslissender zijn gebleken dan de traditionele scheidslijnen tussen links en rechts. Naast deze instabiliteit zijn opeenvolgende regeringen geconfronteerd met onderzoeken en gerechtelijke procedures die hoofdzakelijk betrekking hebben op planningsbeslissingen, gemeentelijke tewerkstelling en overheidsopdrachten.
Het GIL-tijdperk en de eerste opstand
De politieke instabiliteit van de vroege jaren 2000 had zijn wortels in de opkomst van de Grupo Independiente Liberal, beter bekend als GIL, die zich vanuit het naburige Marbella had uitgebreid naar verschillende gemeenten aan de Costa del Sol.
Na de verkiezingen van 1999 werd Izquierda Unida-raadslid Antonia Muñoz burgemeester door een overeenkomst die bedoeld was om GIL buiten macht te houden. Haar eerste ambtsperiode duurde slechts ongeveer een jaar.
In 2000 hielp GIL-raadslid Pedro Tirado mee met het organiseren van een motie van wantrouwen die Muñoz verwijderde en socialistisch raadslid Emilio López Berenguer als burgemeester installeerde. López Berenguer en de andere PSOE-raadsleden die de overeenkomst steunden, werden uit de Socialistische Partij gezet omdat ze hun instructies trotseerden.
De aflevering vestigde een patroon dat zich in de recente geschiedenis van Manilva zou herhalen: raadsleden die braken met de partijen onder wiens naam ze waren gekozen en vervolgens nieuwe allianties vormden die in staat waren de regering te veranderen.
Pedro Tirado verliet vervolgens GIL en richtte in 2002 de Partido Democrático de Manilva, oftewel PDEM, op. Hij stelde zich kandidaat onder de vlag van de nieuwe partij bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2003 en werd burgemeester met de steun van Antonia Muñoz en Izquierda Unida.
Emilio López Berenguer richtte ook een lokale politieke organisatie op, de Agrupación Socialista de Manilva, of ASM, na zijn uitsluiting uit de PSOE. Zowel de PDEM als de ASM zouden een belangrijke rol spelen bij latere coalitieonderhandelingen.
Pedro Tirado, La Parrada en een nieuwe burgemeesterswissel
Het bestuur van Tirado raakte verstrikt in het onderzoek naar de La Parrada-ontwikkeling. Hij werd in oktober 2005 gearresteerd en trad af als burgemeester in hechtenis.
De politie ontdekte meer dan € 760.000 verborgen in zijn huis. Tirado werd vervolgd op beschuldiging dat het geld verband hield met planningsbeslissingen die La Parrada betroffen, hoewel de rechtbanken uiteindelijk niet vaststelden dat het was betaald in ruil voor de herbestemming van het project.
Hij werd desalniettemin veroordeeld wegens oneigenlijke passieve corruptie, omdat het hof van oordeel was dat het geld was ontvangen vanwege zijn publieke functie. Het Hof van Cassatie bevestigde later een boete van €12.000. De veroordeling had dus betrekking op de aanname van geld door een ambtenaar, maar niet op een bewezen verkoop van de planbeslissing La Parrada.
Na het aftreden van Tirado in november 2005 werd PSOE-raadslid Salvador Zotano gekozen tot burgemeester met steun van PDEM-raadsleden en een onafhankelijke raadslid. De PSOE had zijn vertegenwoordigers de opdracht gegeven Antonia Muñoz te steunen, en Zotano werd geroyeerd omdat hij die beslissing negeerde.
In een ander voorbeeld van Manilva's schipperende partijpolitiek werd Zotano later weer toegelaten tot de PSOE en keerde terug als hun kandidaat voor het burgemeesterschap bij de verkiezingen van 2007.
Antonia Muñoz keert terug aan de macht
De verkiezingen van 2007 leverden een uitzonderlijk verdeelde raad op. Izquierda Unida won vijf zetels, terwijl de PP, ASM en PSOE elk vier zetels behaalden.
Antonia Muñoz keerde terug als burgemeester via een overeenkomst tussen Izquierda Unida en ASM. Het pact viel later uiteen nadat twee ASM-vertegenwoordigers de groep hadden verlaten en raadsleden zonder partijbinding werden. Muñoz sloot vervolgens een overeenkomst met de PSOE, waardoor haar bestuur kon doorgaan met een andere coalitiepartner.
Izquierda Unida versterkte in 2011 haar positie. Na een herziening van de oorspronkelijke telling kreeg de partij acht van de 17 zetels in de raad, waardoor ze slechts één zetel tekortkwam voor een absolute meerderheid. Muñoz bereikte opnieuw een akkoord met ASM, wiens twee raadsleden de regering een comfortabele meerderheid boden.
Haar regering was populair bij een aanzienlijk deel van het electoraat, maar raakte steeds meer overschaduwd door onderzoeken naar gemeentelijke aanstellingspraktijken.
De gemeentelijke tewerkstellingszaak en de breuk met Izquierda Unida
Het onderzoek dat breed bekend werd als de Caso Manilva onderzocht de grootschalige aanwerving van gemeentepersoneel en werknemers via door de gemeente gecontroleerde bedrijven.
Onderzoekers bekeken de aanstellingen van politieke kandidaten, familieleden van raadsleden en andere personen zonder de gebruikelijke concurrentieprocedures. De zaak omvatte uiteindelijk honderden aanstellingen tussen 2007 en 2013.
Naarmate het onderzoek vorderde, eiste de regionale leiding van Izquierda Unida dat Antonia Muñoz afstand deed van het burgemeesterschap. In 2013 braken Muñoz en zes raadsleden uit haar gemeenteraadsfractie met IU en sloten zich aan bij de groep van onafhankelijke raadsleden. Izquierda Unida bleef daardoor achter zonder haar oorspronkelijke gemeenteraadsvertegenwoordiging, ondanks dat ze in 2011 acht zetels had gewonnen.
Muñoz bleef ruim een jaar na de breuk burgemeester, maar trad uiteindelijk in oktober 2014 af. Emilio López Berenguer nam kortstondig de burgemeestersverantwoordelijkheden op zich voordat Diego Urieta tot haar opvolger werd gekozen.
De voormalige IU-gemeenteraadsleden richtten vervolgens een nieuwe onafhankelijke lokale partij op, Compromiso Manilva. Oorspronkelijk geleid door Urieta, maakte het mogelijk dat een groot deel van de voormalige gemeentelijke organisatie en de steunbasis rond de regering van Muñoz onder een nieuwe naam kon blijven bestaan.
Jaren later, in 2022, veroordeelde de provinciale rechtbank van Málaga Muñoz wegens voortdurende administratieve willekeur bij 749 gemeentelijke contracten die zonder de wettelijk vereiste aanbestedingsprocedures waren gesloten. In 2025 handhaafde het Hooggerechtshof de veroordeling, maar verminderde haar ontzegging van het recht om een openbaar ambt te bekleden tot zes jaar en vier maanden.
De uitspraak vestigde strafrechtelijke verantwoordelijkheid voor het onwettige rekruteringssysteem. Het betekende niet dat elke persoon die onder het systeem werkzaam was, een strafbaar feit had gepleegd.
De verkiezingen van 2015 en de opkomst van Compromiso
De verkiezingen van 2015 bevestigden Compromiso Manilva als een belangrijke lokale kracht. De PSOE en Compromiso wonnen elk vijf zetels, Izquierda Unida behaalde er vier, de PP twee en ASM één.
Ondanks het sterke resultaat van Compromiso werd PSOE-kandidaat Diego José Jiménez burgemeester door een akkoord, ondersteund door Izquierda Unida en ASM. Compromiso bleef buiten de regering.
De coalitie verwaterde al snel. In oktober 2016 ontsloeg Jiménez de raadsleden van IU uit het regerende bestuur, waardoor de PSOE als minderheid opereerde.
Een maand later nam Mario Jiménez van Compromiso het stokje van hem over als burgemeester door middel van een motie van wantrouwen. De motie bracht Compromiso en Izquierda Unida samen en kreeg ook steun van de PP en ASM. Twaalf van de 17 raadsleden steunden de verandering.
Het was een opvallende coalitie van partijen met zeer verschillende politieke achtergronden, maar het bewees opnieuw dat de controle over het stadhuis van Manilva meer afhing van lokale relaties dan van nationale partij-ideologie.
Het Compromiso–PSOE-akkoord van 2019
Izquierda Unida kwam als grootste partij uit de verkiezingen van 2019 met zes raadsleden. Compromiso en de PSOE wonnen elk vijf zetels, terwijl de PP er één behield.
Hoewel de IU de peiling had gewonnen, sloten Compromiso en de PSOE een overeenkomst waardoor ze samen tien zetels kregen. Mario Jiménez bleef daarom burgemeester, waarbij de socialisten deelnamen aan de gemeentelijke regering.
De regeling was bijzonder opmerkelijk omdat Compromiso de burgemeesterspost voor het eerst had verworven in 2016 door een burgemeester van de PSOE af te zetten. Desalniettemin duurde hun overeenkomst uit 2019 de rest van de termijn en illustreerde deze het voortdurende belang van pragmatische lokale allianties.
De dramatische nasleep van de verkiezingen van 2023
Het resultaat van 2023 leverde opnieuw een gemeenteraad zonder meerderheid op. Compromiso was opnieuw de grootste partij en behaalde vijf zetels. De PP en Con Andalucía–Izquierda Unida kregen er elk vier, de PSOE won er drie en Vox kwam met één zetel in de gemeenteraad.
Compromís en de PSOE hadden samen slechts acht zetels, één minder dan de negen die nodig zijn voor een meerderheid. PP-kandidaat José Manuel Fernández werd in plaats daarvan verkozen tot burgemeester met de steun van de vier raadsleden verkozen voor Con Andalucía–IU en de enige Vox-vertegenwoordiger.
De overeenkomst veroorzaakte een onmiddellijke breuk binnen Izquierda Unida. De vier raadsleden die de PP-kandidaat steunden – Juan Carlos Morejón, Agustín Vargas, Rogelio Pascual en Gema Zotano – werden uitgesloten door de provinciale IU-organisatie omdat ze hadden geholpen een burgemeester van de PP te kiezen met steun van Vox.
Ondanks hun vertrek uit de IU bleven de raadsleden municipaal opereren onder de aanduiding Con Andalucía en gingen ze een bestuursakkoord aan met de PP. Vox steunde de investituur, maar maakte geen deel uit van de gemeentelijke administratie.
De status van de vier voormalige IU-raadsleden bleef een bron van voortdurende onenigheid. Compromiso betoogde dat het toestaan dat zij als een erkende groep opereerden in strijd was met het nationale anti-afvalligheidsakkoord, terwijl de raadsleden hun gemeentelijke organisatie handhaafden en hun overheidsverantwoordelijkheden bleven uitoefenen.
Compromís sluit zich aan bij de PP — en verwijdert het vervolgens
In januari 2025 vond er opnieuw een onverwachte herpositionering plaats toen de vijf raadsleden van Compromiso zich aansloten bij de PP-administratie. De overeenkomst gaf burgemeester José Manuel Fernández een meerderheid van negen zetels en verminderde de invloed en verantwoordelijkheden van de vier raadsleden, verkozen op de Con Andalucía–IU-lijst, aanzienlijk.
De samenwerking tussen de PP en Compromís duurde slechts enkele maanden.
In april 2025 draaide Compromiso het roer om en bereikte het een akkoord met dezelfde vier raadsleden van Con Andalucía, wier steun aan de PP in 2023 voor zoveel controverse had gezorgd. Samen dienden hun negen vertegenwoordigers een motie van wantrouwen in tegen Fernández.
De motie werd goedgekeurd op 28 april 2025, waardoor Mario Jiménez terugkeerde naar het burgemeesterschap. De negen raadsleden van Compromiso en Con Andalucía vormden een nieuwe regering, terwijl de PP, PSOE en Vox naar de oppositie trokken.
Per juni 2026 bestaat het bestuur nog steeds uit vijf Compromiso-raadsleden en de vier raadsleden die in 2023 op de Con Andalucía–IU-lijst zijn gekozen. Mario Jiménez is burgemeester, en Juan Carlos Morejón is eerste loco-burgemeester en heeft diverse belangrijke taken, waaronder stedenbouw en financiën.
De huidige coalitie is politiek opvallend. Compromiso is ontstaan uit de afsplitsing van Izquierda Unida in 2013, terwijl verschillende leden van de huidige Con Andalucía-groep later door IU werden geroyeerd. Voormalige rivalen zijn derhalve coalitiepartners geworden, net zoals Compromiso en de PP dat eerder in 2025 kortstondig waren geweest.
Andere juridische procedures
De gemeentelijke arbeidszaak is de meest significante definitieve veroordeling waarbij de Muñoz-administratie betrokken was, maar het is niet het enige juridische probleem dat de politiek van Manilva heeft beïnvloed.
In de zaak die algemeen bekend staat als Manilva III of de El Hacho-zaak, werden Antonia Muñoz, Mario Jiménez en verschillende voormalige wethouders en ambtenaren vervolgd wegens het gebruik van gemeentelijke fondsen in verband met de stedelijke ontwikkelingsentiteit El Hacho.
In mei 2025 sprak het Provinciaal Hof alle verdachten vrij. De rechters constateerden administratieve onregelmatigheden, maar kwamen tot de conclusie dat criminele intentie, persoonlijke verrijking en financieel nadeel voor de gemeente niet waren bewezen. Dit was derhalve een vrijspraak, geen veroordeling.
Een afzonderlijke procedure, algemeen aangeduid als Manilva II, betrof vermeende onregelmatigheden in contracten die zijn toegekend aan bedrijven die banden hebben met personen die dicht bij leden van de vorige regering staan. Mario Jiménez, Antonia Muñoz en anderen werden in de procedure genoemd. De meest recente openbaar beschikbare berichtgeving voor dit artikel beschreef de zaak als in afwachting van een proces of oplossing. Er is geen definitieve gepubliceerde uitspraak geïdentificeerd per juni 2026, en de beschuldigingen mogen daarom niet als vaststaande feiten worden behandeld.
Muñoz werd in 2020 ook aangehouden als onderdeel van een apart onderzoek naar vermeende witwassing via vastgoedinvesteringen. Nogmaals, een arrestatie of onderzoek is niet hetzelfde als een veroordeling, en er is geen definitieve gepubliceerde rechterlijke uitspraak in die zaak geïdentificeerd bij het opstellen van dit artikel.
Na zijn aftreden in 2025 diende de PP-regering documentatie in bij de rechtbanken waarin onregelmatigheden werden geclaimd met betrekking tot Mario Jiménez, Compromís en andere raadsleden. Dit blijven politieke en juridische beschuldigingen, tenzij en totdat een rechtbank anders beslist.
Een politieke cultuur gevormd door persoonlijkheden en lokale partijen
Het bepalende kenmerk van de politiek in Manilva sinds 2000 is niet een consistente strijd tussen links en rechts geweest. Het is de beweging van raadsleden en politieke blokken tussen allianties geweest.
Door de PSOE gekozen raadsleden zijn geroyeerd en later weer toegelaten. Voormalige GIL-vertegenwoordigers hebben PDEM opgericht. Een geroyeerde socialist heeft ASM opgericht. De meeste van een IU-fractie hebben de partij verlaten en vervolgens Compromiso gevormd. Vier latere IU-raadsleden werden geroyeerd nadat ze de PP hadden geholpen het burgemeesterschap te grijpen, om vervolgens twee jaar later de krachten te bundelen met Compromiso om dezelfde PP-burgemeester af te zetten.
Gedurende deze periode is Manilva bestuurd door combinaties van de IU en de ASM, de IU en de PSOE, de PSOE met de IU en de ASM, Compromiso met de IU, Compromiso met de PSOE, de PP met voormalige IU-raadsleden, de PP met Compromiso, en ten slotte Compromiso met de Con Andalucía-groep.
Deze geschiedenis betekent niet dat ideologie irrelevant is, maar het laat zien dat persoonlijke relaties, lokale rivaliteiten, controle over de administratie en de rekenkunde van een raad van 17 leden herhaaldelijk zwaarder hebben gewogen dan loyaliteit aan nationale partijen.
Nu gemeenteraadsverkiezingen in 2027 weer op de agenda staan, zullen kiezers niet alleen de prestaties van de huidige regering beoordelen. Ze zullen ook nadenken over een politiek systeem dat meer dan 25 jaar van afsplitsingen, verzoeningen, rechtszaken en onverwachte allianties heeft gevormd.
